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Sep 19, 2023

山火事、環境汚染がシカゴにもたらす霞んだ空、赤い夕日

Potresti aver notato i recenti tramonti rossastri luminosi e la foschia.

最近のシカゴの活気に満ちた赤みがかった夕日とかすんだスカイラインについて疑問に思っているかもしれません。 これらの現象の背後にあるものは、カナダの山火事からの粒子状物質と煙、および地上のオゾンを生成する汚染物質の組み合わせに遡ることができます。

こうした状況は以前にも発生しており、最近では昨年7月に米国西部の山火事によりイリノイ州全域で赤い太陽と月、そして霞んだ空が見えるようになった。

赤い太陽と乳白色の空は、シカゴに別世界のような、畏敬の念を抱かせるような外観を与えるかもしれませんが、シカゴ市民、特に呼吸器疾患や肺疾患のある人、活動的な子供や大人は予防策を講じる必要があります。

イリノイ州の気候学者トレント・フォード氏は、「なぜ空は青いのか？哲学的な質問のように聞こえるが、それには本当の理由がある」と語る。 「太陽光は私たちの大気中に入ってきますが、大気中の粒子状物質、エアロゾル、その他の種類の液体や固体など、より適切な表現が見つからないものすべてが光を散乱させます。つまり、光が当たると、それが光を散乱させます。あらゆる方向に行きます。」

青色光は波長が最も短いため、最も効果的に散乱されます。 しかし、空気中の高濃度の粒子状物質は、遠くの火災から風に乗って運ばれてくる可能性があり、より波長の長いオレンジ色や赤色の光も周囲に散乱することになります。 最近の砂嵐により、同州でも色鮮やかな日の出や日の入りが見られるようになりました。

カナダの山火事からの煙は、大気圏の上空で地域全体に広がっています。 時には太陽光を濾過するだけでなく、驚くほどカラフルな日の出や日没が得られることもあります。 @NWSStateCollege のこの図はその理由を説明しています。 https://t.co/Z5AeOA7Wli

オゾンは目に見えないが、オゾンを生成する汚染物質、特に窒素酸化物は空に茶色がかったもやを引き起こす可能性がある、とシカゴに本拠を置く呼吸器保健協会の環境保健プログラム責任者ブライアン・アーバシェフスク氏は言う。

「煙の粒子は出ますが、窒素酸化物も出ます」とウルバシェフスク氏は言う。 「つまり、ここには重なっている円がたくさんあります。したがって、どちらか一方というわけではありません…しかし、人々が気づいている、いわゆる目に見える大気の質のほとんどは山火事によって引き起こされていると言っても過言ではないと思います。」

地上のオゾンは、大気圏または成層圏の高層に見られる自然に存在するオゾン層とは異なります。

これは、塗料、医薬品、冷媒などの製品の製造で生成される有機化合物と、ディーゼルエンジンやガソリンエンジンから発生する窒素酸化物という 2 種類の汚染物質が太陽光で反応することで生成されます。 これは、地上のオゾンがより効果的に生成され、暑くて乾燥した静かな天候のときにより集中することを意味します。

そしてシカゴでは、ここ数十年で最も乾燥した5月となり、史上4番目に乾燥した5月となった。

[ シカゴの天気: 雨が少ないため、5 月はここ 30 年ほどで最も乾燥した状態になります。 庭師、ゴルファー、カヤッカーがどのように対処するか。 】

天然のオゾンは、太陽の有害な紫外線から人間を守るため、有益です。 しかし、地上のオゾンは人間の健康にさまざまな悪影響を与える可能性があります。

ウルバシェフスク氏は、人がオゾンを吸入すると、喉、気道、肺が化学的に炎症を起こし、腫れが生じると述べた。 これにより、息切れ、喘息発作、咳、胸痛、喉の炎症を引き起こす可能性があります。

2023年6月6日、シカゴのバックタウン地区から霞んだスカイラインが見える。(ジョン・J・キム/シカゴ・トリビューン)

「先週末まではオゾンが主な問題でした。気温の上昇と太陽の多さ、そして風が弱かったため、オゾンを生成するためにすでに準備していたすべてのものを単に加熱してしまいました」とウルバスシェフスク氏は述べた。 「おそらく…カナダからの煙の一部がより多くのオゾン生成に貢献したが、私たちはシカゴ地域だけでなく州下地域にも多くの大気汚染をもたらし、山火事がなくても大量のオゾンを発生させた。」

フォードにとって、イリノイ州の大気質の問題は、「物事がいかにつながっているか」を浮き彫りにしている。

高気圧と風の静けさが干ばつを引き起こし、地上のオゾンの増加に貢献しています。 同じ大気パターンが、数千マイル離れたカナダの山火事からの支配的な気流ももたらしており、PM2.5、つまり 2.5 マイクロメートル以下の粒子状物質が運ばれています。 比較のために、人間の髪の毛の幅は約 80 マイクロメートルです。

PM2.5 は、森林火災だけでなく、自動車の排気ガスや産業排出物などの発生源によって生成されます。

これまでの例年であれば、カナダのケベック州では山火事により 1 平方マイルが焼かれていたでしょう。 しかし今年は月曜日の時点ですでに600平方マイルが焼失していた。 ケベック州消防局によると、これは高温と乾燥状態が原因だという。

NASAによるとケベック州で150件以上発生しているこれらの山火事は、国境を越えてバージニア州まで南の州にまで影響を及ぼし、広範囲に影響を及ぼしている。 イリノイ州環境保護庁は先週、月曜までの大気環境が「敏感なグループにとって不健康」になると州全域に警告を発した。

イリノイ州 EPA は、州内の 14 地域の大気質指数に基づいて毎日の大気質測定値を提供しています。 このインデックスは、大気の質を良好なものから危険なものまで分類する色分けされたシステムです。

同局によると、シカゴ地域の大気のランクが良かったのは過去２週間で１日だけだった。 ウルバシェフスク氏が述べたように、当時の主な課題はオゾンスモッグだった。 しかし、ここ数日間、山火事の煙によって生成されるPM2.5が大気質指数の測定値の主な要因となっていると同氏は付け加えた。

この地域の主な汚染物質はPM2.5であり、少なくとも日曜日まで大気質は中程度のレベルにとどまるとの予報が示されているため、週の残りは空がやや曇った状態が続く可能性がある。 イリノイ州では乾燥状態が続いており、干ばつや火災の危険にもさらされている。

「時間が経つにつれ、実際に最も大きなダメージを与えるのは最も小さな粒子だということが科学でわかってきました。その主な理由は、人体は非常に小さな粒子を濾過するのがそれほど得意ではないからです」とウルバシェフスク氏は述べた。 「それらは健康被害に最も関係しています。また、それらは肺の最も奥深くまで到達します。」

最初は、粒子状物質により目の灼熱感や鼻水が起こることがあります。 しかし、肺の最も深い部分に入ると、血流に入り込み、血液化学に異常をきたし、心臓停止を引き起こす可能性があります。 微粒子状物質は早産、糖尿病、さらには認知症にも関連しているとウルバシェフスク氏は述べた。

「オゾンによる死者もいるし、微粒子状物質による死者もいる。それはおよそ10対1だ」と同氏は語った。 「全国的にオゾンによる死亡者は一般に年間数千人である。大気汚染による微粒子物質による死亡者に目を向けると、その数は数万人となる。つまり、より危険である。」

予測では、北米では今後数十年間、より長く、より激しい山火事のシーズンが続くことが示されているが、これが大気質にどのような影響を与えるかを言うことはできないとフォード氏は述べた。

「それがここの大気質に何を意味するかは、本当に不確かだ」と彼は言う。 「カナダ西部やカリフォルニアで山火事が増えるという議論を見たことがありますが、これはPM2.5の濃度が高いこのような日が増えるということなのでしょうか？そして、それは本当に大気の力学に左右されるので、何とも言えません。」

大気質の測定値で地上オゾンや微粒子物質の濃度が高いことが示された場合に健康リスクを軽減するために、人々は強度の低い屋外活動を選択したり、屋外活動中の休憩を短くしたり増やしたり、オゾンが発生する朝または夕方に活動のスケジュールを変更したりすることができます。低くするか、屋外活動を室内に移動してください。

屋内にいる場合でも、室内の空気を清潔に保つ必要があります。 薪暖炉、ガスログ、ガスストーブ、キャンドルを使用したり、喫煙したりしないでください。 すでに内部にある粒子をかき混ぜてしまうため、掃除機をかけることもやめてください。 エアコンがある場合は運転し、外気取り入れ口を閉じ、フィルターを清潔に保ちます。

「基本的に、知識は力です」とウルバシェフスク氏は語った。 「だから、安静にして、水分補給をして、無理をしないでください。特にその日は。そしてもちろん、薬の服用やその他のことに関しては、医師のアドバイスに従ってください。」

国民は、米国 EPA の AirNow.gov Web サイトにアクセスすることで、自分の地域の大気質に関する最新情報を入手できます。 また、enviroflash.info で毎日のリアルタイムの大気質アラートに登録することもできます。

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